Os bifes do Café Império

No número 205 da Avenida Almirante Reis, em Lisboa, localiza-se o famoso Café Império, num edifício de traço arquitectónico modernista que foi projectado por Cassiano Branco em 1947. Esse edifício foi concluído em 1952, embora o café só tivesse sido inaugurado em 1955, tendo sido classificado em 1966 como imóvel de interesse público pelo IPAR - Instituto Português do Património Arquitectónico. O Café Império tornou-se então um importante espaço de convívio da vida lisboeta, sobretudo para quem estudava ou para quem conspirava naquele tempo da ditadura. Havia a imponente escadaria de acesso ao café, as inúmeras mesas redondas, os empregados de calça preta e jaqueta branca, os engraxadores e a sala dos bilhares mas, sobretudo, havia muitas tertúlias. O café fechava às duas e meia da madrugada e pela noite dentro servia os famosos "bifes à Império"que lhe trouxeram fama e rivalidade com os bifes da Portugália, cada qual com os seus adeptos e o seu apreciado molho.

Um dia a IURD adquiriu todo o edifício onde também existia o Cinema Império, encerrou o café e iniciou obras para o transformar num local de culto, mas a contestação levou a que a obra fosse embargada pela Câmara Municipal. Nessas circunstâncias, a IURD viu-se obrigada a trespassar o café a uma empresa de restauração que manteve os empregados da casa e renovou o estabelecimento com o objectivo recuperar a qualidade e o simbolismo que no passado havia sido reconhecido. O Café Império abriu ao público em 2006 com assinalável sucesso, voltando a reunir tertúlias e a servir os bifes que lhe deram fama e, agora, junto à sua porta, decidiu publicitar esses mesmos “bifes à Império”, sobretudo para quem está “farto de Coelho”. A clientela vai certamente aumentar!