Com 88 anos de
idade faleceu Francisco Pinto Balsemão, uma das mais importantes figuras da
democracia portuguesa, pois foi um dos fundadores do PPD/PSD e exerceu as
funções de primeiro-ministro de Portugal entre
Janeiro de 1981 e Junho de 1983, quando sucedeu a Sá Carneiro após o desastre
de Camarate. Porém, para além de ter sido um político de grande destaque, Francisco
Pinto Balsemão também foi jornalista e
empresário da comunicação social. Começou por trabalhar no Diário Popular e, em 1973, foi o criador do semanário Expresso, que desde logo se afirmou como
uma referência na imprensa portuguesa e um inspirador de uma nova sociedade que
se vinha desenhando desde as eleições legislativas de 1969.
Nessas
eleições, acontecidas já nos últimos anos do Estado Novo, o marcelismo tinha mostrado alguma abertura ao rígido
e monolítico regime herdado de Salazar e aceitara a constituição de uma Ala Liberal na Assembleia Nacional, de
que fizeram parte como deputados os jovens Pinto Balsemão, Sá Carneiro, Miller
Guerra, Pinto Leite, Magalhães Mota e Mota Amaral, entre outros, que se
afirmaram numa linha política que já reclamava a democracia. Por
isso, o dia 25 de Abril de 1974 foi vivamente saudado pelos homens da Ala
Liberal, num tempo em que as outras referências da democracia portuguesa ainda
estavam ausentes do país, pelo que uma das suas primeiras iniciativas foi
exactamente a criação do PPD/PSD.
Em
1987, já afastado da política activa apesar de continuar a ser uma referência do seu partido, Francisco Pinto Balsemão criou a SIC, um projecto televisivo de grande sucesso
e, nesse mesmo ano, teve a iniciativa da criação do Prémio Pessoa, um prémio atribuído anualmente a pessoas de
nacionalidade portuguesa que durante esse período, e na sequência de atividade
anterior, se tenham distinguido como protagonistas na vida científica,
artística ou literária.
Eu
nunca conheci Francisco Pinto Balsemão, mas é unânime o elogio à sua personalidade,
aos seus ideais democráticos e à sua obra inovadora.
Em
2011 foi condecorado com a Grã-Cruz da Ordem da Liberdade.
