A cidade de Montreal
é a maior cidade da província canadiana do Quebec, localiza-se sobretudo na
ilha de Montreal, na confluência dos rios São Lourenço e Otawa, com o seu porto
na extremidade da via marítima que liga os Grandes Lagos ao Atlântico. É
classificada, muitas vezes, como a capital cultural do Canadá, tendo recebido
os Jogos Olímpicos em 1976. Com quase dois milhões de habitantes na sua área
municipal, é considerada a cidade francófona mais populosa do mundo, depois de
Paris, sendo conhecida como uma das cidades com melhor qualidade de vida do
mundo.
A cidade situa-se
sobre o paralelo dos 45 graus Norte e tem um clima continental húmido, com um
inverno muito frio, muito ventoso e com muita neve que, geralmente, cobre a cidade, desde a primeira ou segunda semana de
Dezembro até a última semana de Março - cerca de 4 meses de neve! As temperaturas médias mínimas na cidade
são de -12,4 graus C em Janeiro e de -10,6 graus C em Fevereiro, mas a
temperatura mais baixa já registada na cidade aconteceu no dia 15 de Janeiro de
1957, quando os termómetros registaram -37,8 graus C.
A
natureza, ou as condições climáticas, são muito mais generosas para as cidades
da península Ibérica, que se situam em latitudes aproximadas da latitude de
Montreal, mas não suportam o frio daquela cidade canadiana. No passado
fim-de-semana os termómetros marcaram um mínimo de -13 graus C em Montreal, uma
tempestade cobriu a cidade com mais de meio metro de neve e paralisou-a. Na
sua última edição o Journal de Montreal mostra uma fotografia de uma rua bloqueada
pela neve e com um aviso para os seus leitores: restez chez vous! Um outro jornal local - The Gazette - refere-se ao "unprecedented snow" de 70 centímetros de altura e aos oito dias que vão ser necessários para a limpeza das ruas.
