A propósito do
60º aniversário do assalto ao paquete Santa
Maria que ocorreu no dia 21 de Janeiro de 1961, a revista Visão
inclui na sua mais recente edição uma reportagem sobre os acontecimentos que fizeram
de 1961 “o ano maldito para Salazar”.
A reportagem tem
o título “o início do fim do Império” e embora os seus textos sejam curtos,
inclui expressivas fotografias que tornam esta edição um documento de muito
interesse para reavivar a memória dos seus leitores, sobretudo os mais jovens.
O regime dirigido
por Salazar atravessava grandes dificuldades desde as eleições
presidenciais de 1958 e aumentara a repressão sobre as forças oposicionistas
internas, enquanto nas Nações Unidas nasciam sucessivas resoluções
condenatórias do colonialismo português, com os aliados da NATO a criticarem o
regime português e com o primeiro-ministro indiano Nehru a reclamar a posse dos
territórios do Estado da Índia.
No início de 1961
houvera a violenta repressão da revolta popular angolana da Baixa do Cassange e
John Kennedy chegava à presidência dos Estados Unidos como apoiante da
descolonização das colónias portuguesas. Seguiu-se o assalto ao paquete Santa Maria, depois o ataque a algumas
instalações policiais e prisionais na cidade de Luanda e, no dia 15 de Março,
aconteceu o início da revolta e dos massacres da UPA no norte de Angola. Em
Abril aconteceram a tentativa liderada pelo general Botelho Moniz para afastar
Salazar e o início da partida de contingentes de soldados para Angola,
“rapidamente e em força”, o que iniciava uma longa guerra que durou até 1974. Nesse mesmo mês
de Abril reuniu em Casablanca a Conferência das Organizações Nacionalistas das
Colónias Portuguesas (CONCP) que uniu os movimentos que reivindicavam a
independência das colónias; em Julho, por pressão da República do Benim, o forte
de S. João Baptista de Ajudá foi abandonado e incendiado; em Novembro, um avião
da TAP da linha Lisboa-Casablanca foi assaltado em pleno voo e lançou panfletos
contra o regime sobre várias cidades portugueses; em Dezembro as tropas da
União Indiana invadiram e ocuparam ao fim de poucas horas os territórios do
Estado da Índia.
Foi o ano maldito para Salazar e foram demasiados
acontecimentos que minaram o regime que ainda sobreviveu até 1974.
