O Papa Francisco,
também designado como Santo Padre, é o Bispo de Roma e é o líder mundial da
Igreja Católica Apostólica Romana que, segundo as estatísticas divulgadas pelo
Vaticano, conta com 1,34 mil milhões de fiéis em todo o mundo, o que representa
cerca de 17,74% da população mundial.
O catolicismo é a
religião com mais seguidores no mundo, seguida do islamismo, do hinduísmo e do
budismo. No seu milenar historial, a Igreja Católica procurou expandir-se e
levar a sua palavra a todos os seres humanos, acontecendo que os portugueses
tiveram um importante papel na sua difusão, nomeadamente no Brasil e em várias
regiões de África e da Ásia do Sul e Oriental. Nessa sua missão apostólica, a
Igreja Católica desempenhou um importante papel civilizacional e, através das
missões e dos missionários, fomentou o progresso educacional e económico em
muitas regiões, embora por vezes tivesse levado longe demais a sua intolerância
perante as outras religiões, ou perante os comportamentos desviantes dos
chamados hereges, através da brutalidade das práticas inquisitoriais. Daí que, em nome de toda a
Igreja Católica e dos cristãos, o Papa João Paulo II tenha pedido desculpa pelos actos
menos dignos praticados pela Igreja e pelos seus membros. Depois, nas suas
visitas papais, os Papas passaram a pedir perdão dos excessos dos seus membros.
O Papa Francisco
está no Canadá desde o passado domingo e tratou de pedir desculpa aos povos
indígenas em nome da Igreja Católica, reconhecendo "o abuso espiritual,
cultural, emocional, físico e sexual" que foi praticado sobre cerca de 150 mil
crianças nas escolas e internatos canadianos geridos pela Igreja, desde cerca
de 1870 até ao fim do século XX. Chamou-lhe uma "visita penitencial" e,
aparentemente, amenizou um trauma canadiano que o mundo não conhecia. Um novo
tempo começa, foi o título escolhido pelo Toronto Star.
