domingo, 1 de março de 2015

Rio de Janeiro celebra 450 anos

Como hoje salienta O Globo e de uma forma geral a imprensa brasileira, a cidade do Rio de Janeiro celebra hoje o 450º aniversário da sua fundação, mas a sua história é tão grandiosa e tão rica que não cabe num pequeno texto evocativo como este. O nome do local onde foi fundada a cidade derivou do facto de no dia 1 de Janeiro de 1502 os navegadores portugueses terem avistado a baía de Guanabara e terem pensado que se tratava da foz de um grande rio a que chamaram Rio de Janeiro. Aquela baía veio a ser ambicionada pelos franceses, pelo que o capitão-mor português Estácio de Sá desembarcou no dia 1 de Março de 1565 num istmo entre o Morro Cara de Cão e o Pão de Açucar, na entrada ocidental da Baía da Guanabara, ali erguendo algumas palhotas e uma paliçada de protecção, aproximadamente no local onde hoje se situa a Fortaleza de São João. Assim nasceu a povoação de São Sebastião do Rio de Janeiro, em homenagem ao Rei de Portugal D. Sebastião, tendo sido a partir dela que foram afastadas as pretensões territoriais estrangeiras, sobretudo francesas.
Porém, o crescimento da povoação foi lento, pois era no Nordeste do Brasil que se concentrava o interesse português. Com a invasão holandesa, a produção de açucar deslocou-se para sul e a cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro tornou-se a cidade mais populosa do Brasil e o centro da expansão colonial portuguesa. Seguiu-se no século XVIII a descoberta e exploração das jazidas de ouro em Minas Gerais o que deu mais importância à cidade. Em 1763 e por iniciativa do Marquês de Pombal, o Primeiro-Ministro de Portugal, a cidade tornou-se a capital da colónia do Brasil, que foi transferida de Salvador para o Rio de Janeiro. Em 1808 acolheu a Família Real Portuguesa e daí resultou um surto de progresso e de modernidade sem paralelo na América do Sul. Entre 1808 e 1815 o Rio de Janeiro foi a capital do Reino Unido de Portugal e dos Algarves e de 1815 a 1821 foi a capital do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves. Após a independência brasileira em 1822, a cidade continuou sendo a capital do país. Foi aí que até 1960 viveu e faleceu o meu avô paterno. Nesse mesmo ano a capital federal foi transferida para Brasília e o Rio de Janeiro tornou-se a capital do Estado da Guanabara. Hoje celebra 450 anos e em 2016 vai acolher os Jogos Olímpicos.