La Voix du Nord, um jornal da
cidade de Lille, evocou a passagem do 70º aniversário da 1ª edição francesa do Le Petit Prince de Antoine de Saint-Exupéry, traduzido em Portugal
como O Principezinho. Hoje é o livro
mais lido no mundo depois da Biblia, estando traduzido em 270 línguas ou
dialectos e publicadas 1300 edições e 145 milhões de exemplares vendidos !
Em França, todos os anos são publicados entre 150 e 200
mil exemplares do livro e, desde a sua 1ª edição publicada 1946, já terão sido
publicadas 12 milhões de cópias.
Porém, Le Petit
Prince foi publicado pela primeira vez nos Estados Unidos, na sequência de
um pedido que os editores americanos Reynal & Hitchcock fizeram a Saint-Exupéry : um conto para o Natal de
1942. A encomenda atrasou-se e o livro que se tornou tão famoso só veio a ser
publicado em 1943.
Antoine de Saint-Exupéry nasceu em Lyon em 1900, estudou
em França e na Suiça e em 1922 obteve o
brevet de piloto civil em Rabat, onde prestava serviço militar. Em 1926
tornou-se piloto de linha aérea, voando entre Toulouse, Casablanca e
Dacar. Viveu depois na Argentina e, em
1940, após a ocupação alemã da França, dirigiu-se a Lisboa e seguiu para os
Estrados Unidos mas 27 meses depois regressou à Europa para se juntar às Forças
Francesas Livres do general De Gaulle e integrar um esquadrão aéreo no
Mediterrâneo. Tinha 43 anos de idade e pilotava um P-38 Lightning. No dia 31 de Julho de 1944 largou de uma base aérea
da Córsega para uma missão de reconhecimento no vale do Ródano, mas não
regressou por ter sido abatido no mar, perto de Marselha. O seu livro e
o seu apego à causa da liberdade são um exemplo que todo o mundo gosta
de evocar através do narrador da obra que é “um
piloto com um avião avariado no deserto do Sahara que tenta, desesperadamente,
reparar os danos causados no seu aparelho. Um belo dia os
seus esforços são interrompidos devido à aparição de um pequeno príncipe, que
lhe pede que desenhe uma ovelha...”.
