A cidade de Salvador é a capital do
estado brasileiro da Bahia e foi a primeira capital do Brasil colonial, sendo o
cenário onde, desde a década de 1740, se realiza a Festa do Senhor Bom Jesus
dos Navegantes, que é uma das mais antigas e simbólicas celebrações religiosas
e populares do Nordeste brasileiro. Nascida da devoção das irmandades marítimas
e da fé dos marinheiros que pediam a protecção divina para enfrentar o mar, a
festa inclui diversas celebrações católicas, mas o seu ponto alto é a procissão
marítima realizada nas águas da grande Baía de Todos-os-Santos, na qual a
imagem do Bom Jesus dos Navegantes segue numa embarcação devidamente ornamentada,
que é escoltada por uma festiva e colorida frota de outras embarcações.
Até 1891 a embarcação que transportava a
imagem era cedida pelo Estado, mas a partir de então passou a ser utilizada, como
galeota oficial da procissão, uma artística galeota expressamente construída
para o efeito e que foi baptizada como “Gratidão do Povo”. No ano de 2019 a
centenária embarcação apresentava alguns problemas de estrutura, pelo foi
objecto de restauro e continuou a cumprir a sua função.
A procissão marítima é um espectáculo
impressionante de religiosidade e de cultura popular que ocorre nos dias 31 de
dezembro e 1 de janeiro, para exprimir a gratidão baiana pelo ano que termina e
para pedir a protecção e a benção divina para o novo ano.
O jornal Correio*, antigo Correio da Bahia, é um jornal diário que
se publica em Salvador e que dedica a sua edição de hoje à grande festa
católica e afro-brasileira de origem portuguesa que é a a Festa do Senhor Bom
Jesus dos Navegantes, com uma fotografia da procissão marítima, tendo escolhido
a frase “mar de gratidão” para manchete dessa reportagem.
