No dia 28 de
Janeiro de 1986, cerca de 73 segundos depois do seu lançamento no Centro
Espacial John F. Kennedy, na Florida, o vaivém espacial Challenger explodiu com sete tripulantes a bordo e desintegrou-se
sobre o oceano Atlântico.
O mundo que assistia a este acontecimento pela
televisão, tal como cerca de 50 milhões de cidadãos americanos, comoveu-se com
a brutalidade das imagens a que assistia em directo. Além dos seus seis
tripulantes astronautas, participava naquela missão uma mulher chamada Christa
McAuliffe, que era professora e não tinha formação específica como astronauta,
estando previsto que desse aulas a partir do espaço para interessar a juventude
no projecto espacial.
A circunstância de pela primeira vez participar nesse voo
uma mulher como voluntária, tinha despertado a curiosidade dos americanos e
contribuiu para acentuar o efeito emocional da tragédia. Como consequência
deste desastre, foi nomeada uma comissão especial para o investigar e o programa
espacial americano esteve suspenso durante 32 meses.
Provavelmente, a América e o orgulho americano nunca recuperaram deste choque!
Trinta anos
depois, muitos jornais americanos evocaram nas suas edições de hoje a tragédia
do Challenger, designadamente o
diário The Denver Post, publicado na cidade de Denver no estado do
Colorado.
