Um vulcão em Tonga, um tsunami nas Fiji

O reino de Tonga fica do outro lado do mundo, quase nas nossas antípodas e poucas vezes é notícia. É um arquipélago que se localiza nos mares da Polinésia e que consta de 177 ilhas, das quais 36 são habitadas por cerca de cem mil habitantes. Este pequeno reino é independente desde 1970 e é membro das Nações Unidas, estando organizado como uma monarquia constitucional que é chefiada pelo rei Tupou VI e tem a sua capital na cidade de Nucualofa.

O arquipélago está situado a cerca de 5.200 quilómetros da Austrália, a 2.300 quilómetros da Nova Zelândia, a 950 quilómetros da Samoa Americana e a 800 quilómetros das ilhas Fiji.

No passado sábado foi notícia quando entrou em erupção o vulcão submarino Hunga Tonga-Hunga Há’apai, localizado a cerca de 65 quilómetros para norte da capital tonguesa. A explosão foi violenta e foi ouvida a centenas de quilómetros de distância, gerando-se uma gigantesca nuvem de fumos e cinzas saindo do mar, produzindo-se fortes ondas de choque e formando-se tsunamis que provocaram grandes inundações, que em Tonga atingiram cerca de um metro de altura e nas ilhas Fiji e na Samoa Americana chegaram aos sessenta centímetros. Uma fotografia da erupção, obtida via satélite, correu mundo. 

Porém, destacamos aqui as inundações havidas nas ilhas Fiji por efeito do tsunami, que foram relatadas no jornal The Sunday Times, a edição dominical do The Fiji Times que se publica em Suva, em que aparece uma fotografia das inundações que ocorreram naquelas ilhas e um título que reflecte a ansiedade da população: “Pray for us”. 

Entretanto, o Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA) anunciou que o tsunami gerado pela erupção do vulcão Hunga Tonga-Hunga Há’apai afectou o nível das águas portuguesas, designadamente em Ponta Delgada (40 centímetros), Peniche (39 centímetros) e Funchal (20 centímetros).