Navegando ao longo das costas do Chile

O jornal El Llanquihue que desde 1885 se publica na cidade chilena de Puerto Montt, destaca na sua última edição uma fotografia a seis colunas do navio-escola Esmeralda da Armada do Chile, que se encontra de visita ao porto.

O Esmeralda é um veleiro de quatro mastros e 113 metros de comprimento, que foi construído nos estaleiros espanhóis de Cádiz e que foi incorporado na Marinha Chilena em 1954. Todos os anos o navio cumpre uma viagem de instrução de guardas-marinhas, durante a qual visita diversos países, mas neste ano de 2021 em que efectua o seu 66º Cruzeiro de Instrução, todo o seu programa se alterou devido à crise pandémica e os seus 280 tripulantes, em que se incluem 93 guardas-marinhas e 41 marinheiros, não sairão de águas nacionais.

As viagens ao estrangeiro despertam sempre entusiasmos nos jovens que escolheram a profissão do mar mas, em termos de instrução, os formandos chilenos não têm nada a perder por não saírem das águas nacionais. 

O Chile é um país sui-generis, que ocupa uma longa e estreita faixa de território sul-americano com 6.435 quilómetros de linha de costa, muito recortada e com muitas ilhas, que inclui o sinuoso estreito de Magalhães. Por isso, esta viagem de 118 dias pelas águas chilenas constitui um desafio para aqueles que pretendem aprender as técnicas da navegação e uma oportunidade para conhecerem melhor as suas próprias hidrografia e oceanografia, mas também uma ocasião para que o navio seja visto em portos secundários. A visita a Puerto Montt, um importante porto chileno, é um bom exemplo desse propósito, pois o Esmeralda não o visitava desde 1980, embora esta seja uma visita simbólica e logística uma vez que, por causa da pandemia, ninguém vai desembarcar e não haverá visitas a bordo.