A Antártida é o
continente que rodeia o pólo Sul e que, por isso, está coberto de gelo
permanente em quase toda a sua extensão. Tem 14 mil quilómetros quadrados de
superfície, sendo maior que a Austrália, não tem população permanente, não
pertence a nenhum país e não tem qualquer governo. Alguns países reivindicam a
posse de algumas áreas, casos do Reino Unido, Nova Zelândia, França, Noruega,
Austrália, Chile e Argentina, enquanto os Estados Unidos e a Rússia não
reconhecem nenhumas reivindicações territoriais na Antártida, reservando-se o
direito de fazer as suas próprias reivindicações. Em 1959 os países que tinham
reclamações territoriais assinaram o Tratado da Antártida, considerando o território politicamente neutro e comprometendo-se a suspender as suas
pretensões por período indefinido e a permitir todas as actividades de carácter
científico em regime de cooperação.
Actualmente há 29
países que possuem bases científicas na Antártida, algumas delas ocupadas em
permanência e outras ocupadas apenas no Verão, calculando-se que no Inverno a
população da Antártida é de mil pessoas e no Verão será de cerca de quatro mil
pessoas.
A República
Popular da China tinha quatro estações de pesquisa que construíu entre 1985 e
2014, mas acaba de inaugurar a sua quinta base que está localizada na baía da
Terra Nova do mar de Ross, numa área em que os Estados Unidos, a Nova Zelândia, a Coreia do
Sul, a Itália, a Alemanha e a França também possuem estações de pesquisa.
O
jornal Shanghai Daily destaca na sua edição de hoje a inauguração
desta estação, publicando a fotografia das suas instalações, que parecem
excelentes e podem acolher 80 pessoas no Verão e 30 pessoas no Inverno. Segundo o referido
jornal, “a nova estação consolidará os interesses antárticos da China e ajudará
a torná-la num concorrente líder nos assuntos polares, quando há menos de dez
anos era apenas um actor secundário naquelas regiões”.
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