O
Museu de Scrimshaw foi fundado em 1986 na cidade da Horta por José Azevedo, o proprietário do famoso Café Sport, albergando uma colecção de mais mil dentes de baleia e cachalote, esculpidos e gravados com os mais diversos motivos. A colecção é considerada uma das maiores e mais belas do Mundo, podendo ser vista no piso superior do Café Sport. A importância deste pequeno museu é por todos reconhecida, na medida em que lá se preserva, através das peças em exposição, o testemunho e a memória dessa grande aventura que foi a caça à baleia e a navegação à vela, principalmente nas ilhas do Pico e do Faial.
O termo
scrimshaw remonta ao tempo em que os marinheiros, durante as longas viagens e esperas, se dedicavam a desenhar os aspectos relevantes da sua vida - o seu navio, a sua família, o seu porto, a sua ilha, o combate com o cetáceo ou as ninfas do oceano. Porém, nos Açores a caça à baleia era feita junto à costa e os botes baleeiros só eram arreados depois de ter sido lançado o aviso de “avistada baleia”, pelo que nestas ilhas, o
scrimshaw não nasceu a bordo mas em terra e pelas mãos de artistas que poderiam ser ou não baleeiros. No entanto, os muitos açorianos que tripularam navios baleeiros americanos trouxeram consigo muitas peças e, sobretudo, aprenderam as técnicas de fabrico que foram transmitindo de geração em geração.
Para quem se desloca à bela cidade da Horta, uma visita ao discreto Museu do Scrimshaw é um certo regresso a um passado que marcou culturalmente as ilhas do grupo central açoriano e é realmente imperdível.
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