Está a decorrer
em São Mateus, na ilha do Pico, a Festa do Senhor Bom Jesus Milagroso, a
segunda maior festa religiosa dos Açores, só superada pelas Festas do Senhor
Santo Cristo dos Milagres, que se realiza em Maio na cidade de Ponta Delgada.
As festas
religiosas que acontecem nos Açores são um ponto alto da vida comunitária, em
que as povoações são festivamente decoradas e em que a população participa
activamente na sua preparação, sem estar à espera das autarquias ou de outras
entidades. As festas atraem sempre muitas centenas ou milhares de pessoas, umas
residentes e outras vindas do outro lado do Atlântico que não dispensam a festa
da sua terra, sendo sempre manifestações de devoção e de fé intensa, que são
visíveis sobretudo nas missas, nas vistosas procissões e no pagamento de
promessas.
Porém, a par do seu
programa religioso, as festas incluem múltiplas actividades culturais de natureza
musical e desportiva, incluindo o desfile e a actuação de filarmónicas e, por
vezes, as feiras do livro, as regatas de baleeiros e os concertos, em que
actuam grupos e cantores que são contratados no Continente. Além disso, são
realizadas muitas outras actividades como as tradicionais arrematações em que
as ofertas dos paroquianos são leiloadas em público.
Nos tempos
modernos, o recinto das festas é cercado por dezenas de barracas que vendem
toda a espécie de comes e bebes, de bugigangas e de uma espécie de artesanato,
que dão uma dimensão popular ao acontecimento.
Como acontece
sempre, as festas são largamente publicitadas através de coloridos cartazes, como
sucede com o cartaz da Festa do Senhor Bom Jesus Milagroso que aqui
reproduzimos.
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