A Space
Exploration Technologies Corp. é uma empresa conhecida como SpaceX, tem a sua sede
na cidade californiana de Hawthorne e dedica a sua actividade à concepção e
produção de sistemas aeroespaciais, transporte espacial e comunicações. Foi
fundada por Elon Musk e fabrica motores de foguetes, cápsulas de carga,
aeronaves tripuladas, satélites de comunicações e veículos de lançamento como o
Falcon 9 e o Falcon Heavy. Recentemente a SpaceX criou o Starship, um veículo de lançamento superpesado com 119 metros de
altura, que é o maior e mais poderoso veículo de lançamento construído até
hoje, cujo objectivo expresso é a colonização espacial e cuja primeira missão será
o eventual pouso em Marte de uma nave tripulada. Tanto Júlio Verne como Wernher von Braun ficariam
entusiasmados com este projecto!
Elon Musk
anunciou o seu interesse na colonização de Marte em 2001 e no ano seguinte
fundou a SpaceX, tendo anunciado a data de 2029 para concretizar o primeiro
pouso tripulado em Marte, para garantir a sobrevivência da espécie humana no
longo prazo.
O Starship consta de duas partes: o
propulsor que é um gigantesco foguete de 70 metros de altura com 33 motores e a
espaçonave de 50 metros de altura, que é acoplada no topo do propulsor durante
o lançamento e que depois se solta quando o propulsor consome todo o seu
combustível.
Ontem,
realizou-se a primeira tentativa de voo do Starship
em teste orbital não tripulado. O foguete mais poderoso já construído descolou
de uma plataforma de lançamento no Texas, mas terminou quatro minutos depois,
quando o foguete falhou a sua entrada em órbita, começou a rodar e explodiu,
provocando um enorme clarão sobre o golfo do México. “Foi um bom primeiro passo
e uma oportunidade para aprendizagem”, declarou Elon Musk. As fotografias da explosão
do Starship foram publicadas na
generalidade da imprensa americana, nomeadamente no jornal The Dallas Morning News.
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